Le journaliste Roman Protasevich a été vu lundi dans un vidéo diffusé à la télévision publique pour avouer avoir organisé des manifestations.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a qualifié les images de «pénibles» et les chiffres de l’opposition biélorusse ont déclaré que c’était la preuve qu’il avait été torturé. Tard mardi, la télévision d’État a diffusé une vidéo de confession de Sophia Sapega, une étudiante de 23 ans arrêtée avec Protasevich.
Le régulateur européen de l’aviation a publié mercredi un bulletin exhortant toutes les compagnies aériennes à éviter l’espace aérien biélorusse pour des raisons de sécurité, affirmant que le détournement forcé associé au vol de Ryanair avait préoccupé sa capacité à fournir un ciel sûr.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré mercredi qu’un journaliste avait été forcé de descendre à Minsk. Il a également accusé l’Occident de mener une guerre hybride contre lui. Le Bélarus nie avoir maltraité les détenus. Les groupes de défense des droits ont documenté ce qu’ils disent être des centaines d’exemples d’abus et d’aveux forcés depuis l’année dernière. Il s’agit de la toute première remarque publique depuis qu’il a ordonné à un avion de guerre d’intercepter un voyage Ryanair entre la Grèce et la Lituanie. Le président biélorusse n’a montré aucun signe de recul face à une confrontation avec des pays qui l’accusent de piraterie atmosphérique.
La Biélorussie était déjà vulnérable aux sanctions de l’Union Européenne et des États-Unis depuis que Loukachenko a réprimé directement les manifestations en faveur de la démocratie après une élection contestée l’année dernière. Mais leur choix d’intercepter un avion de ligne international volant dans l’espace aérien de leur pays et d’arrêter un journaliste dissident de 26 ans a pris un tout nouveau degré de condamnation plus sérieux de la part de l’Ouest. Les autorités biélorusses ont publié mardi une transcription d’une conversation entre l’avion de Ryanair et un contrôleur de la circulation atmosphérique. Dans celui-ci, le contrôleur informe le pilote d’une alerte à la bombe et lui conseille d’atterrir à Minsk. Le pilote s’interroge à plusieurs reprises sur l’origine des informations avant d’accepter finalement de déclarer une situation d’urgence et de détourner l’avion.
Les gouvernements occidentaux ont demandé à leurs compagnies aériennes de réacheminer les routes afin d’éviter l’espace aérien du Bélarus et ont maintenant établi leur intention d’interdire les avions biélorusses. L’UE déclare que d’autres sanctions non spécifiées sont en préparation. La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden parlerait de l’événement avec le président russe Vladimir Poutine lors d’un sommet le mois suivant. Il comprenait que Washington ne croyait pas que Moscou avait joué un rôle dans l’incident.
En force depuis 1994, Loukachenko a fait face à des manifestations de masse tout au long de la dernière moitié de l’année écoulée après avoir été annoncé le vainqueur d’une élection présidentielle truquée. Les manifestations ont finalement perdu de leur élan après une répression de plusieurs mois au cours de laquelle des dizaines et des milliers de personnes ont été arrêtées. La Biélorussie sans littoral est située entre son alliée la Russie et l’UE. Du charbon et du pétrole russes y circulent. L’année dernière, Alexandre Loukachenko a riposté aux sanctions en limitant le trafic d’exportation de pétrole à travers un port de la Lituanie, membre de l’UE.
La chef de l’opposition en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a déclaré mercredi que l’opposition avait planifié de nouvelles manifestations anti-gouvernementales. Loukachenko a promis de répondre durement à toute sanction. Son Premier ministre a déclaré que le pays pourrait interdire certaines importations et limiter les réponses au transit, sans fournir de détails.
Les dirigeants américains et européens recherchent des techniques pour renforcer l’isolement de Loukachenko, qui a été écarté des précédentes séries de sanctions occidentales, qui contiennent principalement la mise sur des listes noires de fonctionnaires. L’Occident cherche également à éviter la confrontation avec Moscou, qui considère la Biélorussie comme un tampon stratégiquement important. Dans ses remarques au parlement, Loukachenko a déclaré que les manifestations de rue ne sont pas possibles en Biélorussie, signalant peut-être une nouvelle répression des opposants. Les personnalités de l’opposition les plus connues sont actuellement en prison ou en exil.
