Le dernier rover Mars de la NASA a pris la route rouge poussiéreuse cette semaine, mettant 6,5 mètres sur le compteur kilométrique lors de son premier essai routier.
Le rover Perseverance s’est aventuré de sa position d’atterrissage jeudi, deux semaines après son atterrissage sur la planète rouge pour chercher des signes de vie passée. Le rond-point, les allers-retours ont duré 33 minutes et se sont si bien déroulés que la conduite était plus active vendredi et samedi pour le rover à six roues. Lors de son premier trajet, Perseverance a avancé de quatre mètres, a pris un virage à gauche de 150 degrés, puis a reculé de 2,5 mètres. Lors d’une conférence de presse vendredi, le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, a partagé des photos de ses traces sur et autour de petits rochers.
Le rover Mars Perseverance de la NASA a atterri en toute sécurité à la surface de la planète rouge la semaine dernière et, pour la première fois, la descente a été capturée dans des images de caméras vidéo haute définition, publiées lundi. Les scientifiques se demandent s’il faut emprunter la voie la plus fluide pour se rendre dans le delta voisin ou une voie peut-être plus difficile avec des vestiges intrigants. Perseverance est le rover le plus grand et le plus élaboré de la NASA à ce jour. Il est devenu le neuvième vaisseau spatial américain à atterrir avec succès sur Mars le 18 février. La Chine espère atterrir son plus petit rover dans quelques mois alors qu’il se trouve actuellement en orbite autour de la planète rouge.
Les scientifiques de la NASA, quant à eux, ont annoncé vendredi qu’ils avaient nommé le site de touché de Perseverance en l’honneur du regretté écrivain de science-fiction Octavia E. Butler, qui a grandi à côté du JPL à Pasadena. Elle a été l’une des premières personnes noires à recevoir l’attention du grand public pour la science-fiction.
