Les Forces armées des États-Unis déploient des bombardiers B-1 en Norvège pour la première fois dans un mouvement qui envoie un message clair à Moscou que l’armée américaine va opérer dans la région arctique stratégiquement importante et démontrer qu’elle défendra ses alliés contre toute agression russe près de la frontière du pays. Quatre bombardiers amércains et environ 200 membres du personnel de la Dyess Air Force Base (AFB) au Texas sont déployés sur la base aérienne d’Orland en Norvège. Dans les trois prochaines semaines, les missions commenceront dans le cercle polaire arctique et dans l’espace aérien international au large du nord-ouest de la Russie, selon plusieurs responsables de la défense.
Jusqu’à présent, les missions militaires au-dessus de l’Arctique avaient été en grande partie organisées hors du Royaume-Uni. Le mouvement des forces beaucoup plus proche de la Russie signifie que les États-Unis seront en mesure de réagir plus rapidement à une éventuelle agression russe, selon des responsables. Au cours des derniers mois, le Pentagone a exploité des groupes similaires de bombardiers B-52 au Moyen-Orient afin de démontrer la capacité des États-Unis à déplacer rapidement des moyens militaires vers des régions potentiellement tendues. Ces missions de bombardiers prennent des semaines à planifier, de sorte que le déploiement de la Norvège est en cours depuis un certain temps, selon les responsables.
Le président Joe Biden a déjà démontré qu’il était prêt à adopter une approche plus dure à Moscou que sous son prédécesseur, Donald Trump. Il a tenu son premier appel à la fin du mois dernier avec le président russe Vladimir Poutine et l’a confronté à une série de problèmes allant d’une récente cyberattaque massive à l’empoisonnement présumé de la principale figure de l’opposition du pays. Le Département de la Défense est profondément préoccupé par les mesures militaires russes visant à bloquer l’accès potentiel à l’Arctique pour les ressources naturelles et l’accès maritime alors qu’il continue de militariser la région arctique. Les États-Unis estiment que la Russie considère le maintien de son propre accès à l’Arctique de plus en plus vital avec près de 25% de son produit intérieur brut provenant d’hydrocarbures au nord du cercle polaire arctique, a indiqué Barrett.
Un avion de chasse russe a volé à basse altitude près de l’USS Donald Cook, un destroyer naval, dans les eaux internationales de la mer Noire le mois dernier. La marine américaine navigue régulièrement dans ces eaux pour envoyer le message qu’elle maintiendra l’accès maritime dans la région. La rencontre était relativement mineure, mais la marine a publié une déclaration disant que la proximité inutile des actions du Su-24 russe était incompatible avec une bonne maîtrise de l’air et les normes et standards internationaux.
